(Portoviejo, Manabí. 22-10-2018).- En una noche especial la ciudad de Manta inauguró la primera terminal para pasajeros de cruceros del Ecuador. El moderno edificio tiene una estructura de 7.064 m2, su techo es en forma de una ola y está complementado con luces led, que muestran una sensación visual futurista que cautiva a los viajeros que arriban al primer puerto pesquero de Ecuador.

Durante el evento inauguración se destaca su importancia para fortalecer el turismo en esta ciudad-balneario de Manabí que contará con espacio que brindará confort y seguridad a quienes visitan la ciudad y arriban vía marítima, en los grandes cruceros que recorren el mundo y tienen a Manta dentro de su periplo. La terminal es fruto de una alianza público-privada y suma una inversión de 2,4 millones de dólares, financiada por la empresa Terminal Portuario de Manta (TPM), que pertenece a la multinacional chilena Agencias Universales SA (Agunsa).

El gerente de la Autoridad Portuaria de Manta (APM), Luis Alfredo Ortiz, señaló que la nueva terminal es un sueño hecho realidad para los manabitas, porque la pone a la par de los grandes balnearios del mundo.

Luis Mancilla, gerente general de Agunsa Chile, destacó que la inversión de la terminal fue adicional a la delegación del puerto de Manta, que la empresa asumió como un compromiso. También durante el acto se entregaron reconocimientos a los ministros de Turismo, Enrique Ponce de León, y de Obras Públicas, Aurelio Hidalgo, por su aporte al proyecto.

Por su parte, el ministro Ponce de León destacó que hace un año colocaron la primera piedra del proyecto y ahora ya es una hermosa realidad que potenciará el turismo de Manta. Felicitó a todos quienes hicieron posible el proyecto e instó a todos a cuidar este sitio que brindará mayor bienestar a los viajeros.

Moderno terminal de cruceros

Se informó que en la moderna terminal el pasajero contará con oficinas, cafetería, zona comercial, seguridad privada servicios para el embarque y desembarque, así como zonas de información. Además el espacio tendrá seis islas de ‘souvenirs’, para que el turista adquiera recuerdos artesanales que se elaboran en la provincia. Se explicó que los pasajeros serán recogidos en un bus desde los buques y serán llevados a la terminal.

La operación de la terminal inició con la nueva temporada de cruceros. El 10 de octubre llegó el MS Zaandam, el primer visitante de la temporada 2018-2019 con 1.292 turistas y 592 tripulantes. Ellos fueron recibidos en la nueva infraestructura.

La llegada de cruceros se ha convertido en un importante puntal económico en los últimos años para el puerto manabita que es el principal receptor de cruceros que arriban al país, con un promedio de 25 000 turistas al año, procedentes de Europa y América del Norte. Entre octubre de este año y agosto del siguiente está confirmado el arribo de 15 cruceros. Según la Dirección de Turismo del Municipio de Manta, en la temporada pasada recibieron 21 buques y 23 450 turistas.