Fotografía: Pacific Whale Foundation

(Quito, Pichincha-24-09-2019).-  El avistamiento de ballenas es una actividad ecoturística sustentable de gran importancia que se puede realizar a lo largo de casi toda la zona costera de Ecuador. Sin embargo, los balnearios de Salinas y Ayanque, en Santa Elena, Atacames en Esmeraldas, Santa Clara en El Oro y Puerto López en Manabí ofrecen servicios especializados.

Las ballenas jorobadas pertenecen al  grupo  de  las  ballenas  con barbas  o  ballenas  verdaderas,  conocidas  como  misticetos,  que  se identifican  precisamente  por  tener barbas (láminas córneas y elásticas que se encuentran en la mandíbula superior, parecidas a peines) en lugar de dientes, a través de las cuales  filtran  el  agua  para  obtener  su alimento; además poseen dos orificios nasales. Los delfines, las orcas y los cachalotes pertenecen al grupo de los odontocetos, que tienen dientes y un solo orificio nasal.

Otros cetáceos en Ecuador

Ballena Jorobada.- Su nombre científico significa “alas grandes de Nueva Inglaterra” por sus aletas pectorales largas que se ven como alas cuando saltan y porque fue descrita por primera vez en Nueva Inglaterra en 1781. Sinónimos: Rorcual Jorobado, Yubarta. Es uno de los rorcuales más grandes, los adultos tienen una longitud de 12 a 16 m y un peso aproximado de 36 000 kg.

Ballena Bryde.- Nombrada después de Johan Bryde, quien ayudó a construir la primera fábrica ballenera en Durban, Sudáfrica en 1909. Existen dos tipos de especies de ballenas Bryde: Brydei y Edeni, según estudios genéticos actuales determinaron que la especie presente en el Pacífico Sudeste es ballena brydei y en el océano Atlántico es ballena Edeni. Sinónimo: Ballena tropical.

Orca.-  Miembro más grande de la familia de los delfines. En latín Orcinus significa “del reino de los muertos”. El nombre de “orca” procede de un término griego usado para referirse a una ballena. Este cetáceo posee una complexión robusta e hidrodinámica

Sinónimo: Ballena asesina.

Delfín nariz de botella.- Su nombre deriva del latín “como delfín” (tursio) y del sufijo griego “apariencia” (ops). Truncatus significa “cortado o achatado” en relación a su hocico. De las más de 30 especies de delfines que existen, es la más común y más conocida de la familia. Ello se debe a que con frecuencia se tiene en cautiverio, pues su naturaleza sociable y su inteligencia lo convierten en la estrella de muchos espectáculos. Sinónimo: Delfín mular, bufeo.

Delfín manchado tropical.- Tanto el género como el nombre específico derivan de palabras en latín que significa “delgado” o  “adelgazamiento” en referencia a su cuerpo fino y esbelto. Se encuentran en zonas templadas y tropicales de los mares del mundo. Sinónimo: Delfín pintado, delfín moteado.

Calderón gris.- Su nombre significa en latín “pez grande y gris”. Única especie de delfín en el género Grampus. Se considera una especia poco estudiada. Es un delfín de tamaño más bien grande (3,5 m de longitud máxima y 350 kg de peso) que se reconoce por su cabeza globosa y por las abundantes marcas alargadas de color blanco que, aunque parecen cicatrices, ya se encuentran presentes en los recién nacidos. Sinónimo: Delfín de Risso, Delfín calderón.

Delfín común de hocico corto.- Su nombre proviene del griego delphin o delphinis que significa delfín y del latín que significa parecido a “con forma de delfín”. Es un delfín delgado, con un hocico más corto que el delfín común costero. Es prácticamente del mismo color que Delphinus capensis: zona dorsal con tonalidad gris oscura y zona ventral blanca; lateralmente presenta zonas de color gris claro, desde la cabeza a la cola. Mide hasta 2.4 m de longitud, pesando hasta los 110 kg. Sinónimo: Delfín de aletas cortas.

Calderón tropical.-  Nombre derivado del latín globus, “globo” y del griego kephale “cabeza” en referencia a su cabeza en forma de globo. Posee las aletas más cortas que el calderón común. Su coloración es negra a gris oscuro. Los machos son más grades que las hembras con un peso de entre 1.00 a 4.00 kg. Sinónimo: Ballena Piloto de aleta corta.

Los Ministerios de Turismo y Ambiente comparten un conjunto de recomendaciones, para que los guías de turismo y visitantes disfruten de este espectáculo con las garantías necesarias para vivir este contacto con la naturaleza.

Fuente: Manual de Campo Observación de Ballenas en Ecuador. Ministerio de Turismo- Pacific Whale Foundation.